Workshops acreditados

O mundo oculto dentro e fora do nosso corpo

O corpo humano alberga um mundo fascinante de microrganismos, conhecidos coletivamente como o microbioma. Estes habitantes microscópicos, incluindo bactérias, vírus e leveduras, desempenham um papel crucial na nossa saúde e individualidade. A interação entre o nosso genoma e o nosso microbioma, também conhecida como "eixo epigenoma-microbioma", é um fator-chave que nos torna únicos.

De inimigo a aliado: uma mudança de paradigma

Historicamente, a humanidade travou uma batalha contra os microrganismos, utilizando os antimicrobianos como arma. Embora esta abordagem tenha salvado milhões de vidas, atualmente compreendemos que o microbioma é essencial para a nossa saúde. Estes conhecimentos estão a levar-nos a repensar a nossa relação com estes companheiros microscópicos.

A ascensão das doenças do bem-estar

Apesar dos progressos significativos da medicina, assistimos a um aumento preocupante das doenças da afluência, como a asma, as alergias, as doenças auto-imunes e até o autismo. Esta tendência afecta sobretudo as populações jovens e idosas:

• Em 2022, estima-se que 39,76 milhões de crianças com menos de cinco anos tenham excesso de peso ou sejam obesas. (1)
• A Geração Z tem um risco quatro vezes maior de cancro do cólon em comparação com as pessoas nascidas na década de 1960 (3).
• As projecções sugerem que, em 2050, 151 milhões de pessoas em todo o mundo sofrerão de demência ou de doença de Alzheimer. (3)

A propagação global de doenças não infecciosas pode muito bem ser uma ameaça maior para a humanidade do que qualquer pandemia. É preocupante o facto de a maioria dos medicamentos não funcionar na maioria destas pessoas. Estas tendências não podem ser totalmente explicadas por factores genéticos ou por melhores diagnósticos, o que aponta para a necessidade de investigar melhor o papel do microbioma. 

Um novo olhar sobre os microrganismos

Temos de repensar a nossa relação com o nosso microbioma. Serão estes microrganismos realmente nossos inimigos, ou antes nossos aliados? Podem ajudar-nos a curar, a crescer e até a pensar? Porque é que o microbioma dos atletas é tão diferente do dos não atletas?

Perspectivas da investigação

Nas últimas duas décadas, a nossa I&D no Cosmogroup permitiu-nos examinar mais de 7000 amostras de saliva e fezes humanas. Graças aos conhecimentos proporcionados pela sequenciação de alto rendimento e pelas tecnologias independentes da cultura, existem atualmente provas de que o microbioma humano desempenha um papel importante na..:

• Regulação do nosso sistema imunitário
• Digestão
• O metabolismo das vitaminas
• Influenciar o nosso humor
• Uma variedade de outras funções importantes (4-6)

Diversidade genética: humanos vs microbioma

Estamos a aproximar-nos rapidamente de uma altura em que quase toda a gente pode ter o seu genoma sequenciado.

Os seres humanos são geneticamente 99,9% idênticos. Enquanto o genoma humano contém cerca de 22.000 genes codificadores de proteínas, os investigadores estimam que o microbioma humano contribui com cerca de 8 milhões de genes codificadores de proteínas únicos, ou seja, 360 vezes mais genes bacterianos do que genes humanos. As pequenas diferenças nos nossos genes explicam apenas parte da nossa singularidade. Acontece que o nosso microbioma desempenha um papel muito mais importante:

• Apenas 1% do código genético que afecta a nossa saúde provém do nosso genoma humano.
• Os restantes 99% provêm dos microrganismos existentes no nosso corpo e no seu interior e da sua comunicação connosco enquanto "hospedeiros".
• Ao contrário do genoma humano, o microbioma varia enormemente entre indivíduos. Pessoas de famílias diferentes ou de diferentes partes do mundo partilham menos de 10% das espécies que vivem no intestino.

A complexidade do microbioma intestinal

As bactérias são a classe de microrganismos mais estudada no microbioma humano, e o maior segmento microbiano vive no intestino.

No intestino humano vivem 100 a 200 estirpes diferentes de bactérias, principalmente no intestino grosso. Destas, 99% são estritamente anaeróbias (vivem sem oxigénio).

As cinco estirpes bacterianas dominantes são:

1. Firmicutes
2. Bacteroidetes
3. Proteobactérias
4. Actinobactérias
5. Verrucomicrobia

A composição do microbioma intestinal é influenciada pela genética, pela dieta, pelo estilo de vida e por factores ambientais.

Multi-ómica: uma nova fronteira na investigação do microbioma

O campo da investigação do microbioma expandiu-se para várias abordagens "ómicas":

• Metabolómica: estudo do metabolismo
• Proteómica: análise de proteínas
• Transcriptómica: investigação dos transcritos de ARN

Estes métodos permitem aos cientistas determinar não só a presença de microrganismos, mas também estudar as suas actividades e interações com o hospedeiro.

O Holobionte: uma nova perspetiva sobre a individualidade

O conceito de "holobionte" reconhece que cada indivíduo é, de facto, um ecossistema complexo constituído pelo organismo humano e pelo seu microbioma. Esta abordagem, também designada por "holómica", explora a forma como o hospedeiro e o microbioma interagem e comunicam a nível molecular.

Conclusão: Uma mudança de paradigma na saúde e na individualidade

A crescente compreensão do papel crucial do microbioma na nossa saúde e desenvolvimento exige uma revisão da nossa perspetiva. Em vez de uma mentalidade simplista de "nós contra eles", precisamos de reconhecer e apreciar a complexa simbiose entre os seres humanos e o microbioma. Esta mudança de paradigma abre novas vias para a compreensão e promoção da saúde, com a composição única do microbioma de cada pessoa a desempenhar um papel fundamental na nossa individualidade.

É nesta perspetiva que gostaríamos de partilhar os nossos resultados de anos de investigação numa série de workshops acreditados.